Groupe de presse Ebra : la justice se prononce en faveur d'Hersant

La cour d'appel de Nancy a donné raison, mercredi 17 juin, au groupe Hersant
Média (GHM), actionnaire minoritaire du groupe Est républicain, qui
réclamait l'annulation de la prise de contrôle du groupe de presse Ebra
(Est-Bourgogne-Rhône-Alpes) par le Crédit mutuel.


La cour d'appel de Nancy a confirmé l'annulation des délibérations prises
lors de l'assemblée générale de l'Est républicain (ER) du 27 juin 2008 qui
avait abouti à la prise de contrôlé du groupe Ebra par le Crédit mutuel.
Cette annulation avait été prononcée le 23 décembre 2008 par le tribunal de
commerce de Nancy. La décision de la cour d'appel "met en péril toute
l'architecture conçue depuis 2008 par Gérard Lignac", président du groupe
Est républicain, et le Crédit mutuel avec lequel il s'était allié pour cette
prise de contrôle, ont réagi des sources syndicales. "Pour nous, cela va
mettre un coup d'arrêt à la politique des journaux du groupe Ebra et des
autres journaux directement contrôlés par le Crédit mutuel", a-t-on ajouté
de même source. "Ça pose un problème grave de gouvernance et de légitimité".

Lors de cette AG, le Crédit mutuel avait acquis une part majoritaire du
groupe ER en s'emparant de France Est, une société qui détenait 18 % des
actions du groupe. ER possédant 51 % du groupe Ebra, le Crédit mutuel avait
du même coup pris le contrôle du premier groupe de presse régional de France
(1,1 million de journaux vendus dans 23 départements de l'Est et du Sud-Est,
soit 3 à 4 millions de lecteurs). L'augmentation du capital avait, en outre,
ramené la part d'Hersant de 27 % à 17 %, le dépossédant de sa minorité de
blocage, ce que GHM contestait. GHM réclamait, en outre, le respect d'un
protocole d'actionaires de 1997 qui consentait au groupes Hersant et Lignac
un droit de préemption mutuel sur leurs actions dans le groupe ER.

Le groupe ER, qui comprend les journaux du grand Est de la France – L'Est
républicain, Les Dernières Nouvelles d'Alsace et La Liberté de l'Est, Le
Journal de la Haute-Marne –, a acquis en juin 2006, appuyé par le Crédit
mutuel, les quotidiens de Bourgogne et Rhône-Alpes : Le Progrès, Le Bien
public et Le Journal de Saône-et-Loire, Le Dauphiné Libéré, pour former
Ebra.

LEMONDE.FR avec AFP